Desde escenarios de todo el mundo hasta viajes sonoros profundamente personales, nuestra primera Artista Destacada ha vivido una vida inmersa en la música, los viajes y la reinvención.
Nick Able creció en Newcastle soñando con guitarras y escenarios lejanos, sueños que con el tiempo lo llevarían a estudiar en India, actuar internacionalmente y explorar diversos rincones del mundo de la música, desde lo clásico hasta lo electrónico y los paisajes sonoros meditativos.
Ahora, después de más de veinte años de exploración creativa, Nick está forjando una nueva identidad artística arraigada en la conexión, el bienestar y el potencial sanador del sonido.
En esta entrevista, habla abiertamente sobre su recorrido hasta ahora, las personas que lo marcaron y los emocionantes proyectos a los que está dando vida a continuación.
De adolescente, Sting y Mark Knopfler elogiaron tu talento musical. ¿Cómo influyó ese momento en tu confianza y en el rumbo de tu carrera?
Estaba totalmente absorbido por la música; en realidad no conocía nada más, y para mí eso era normal. Había enviado cintas con mi interpretación para intentar recaudar dinero y poder asistir al Berklee College of Music en Boston, USA, y dos de las personas a las que se las envié fueron Sting y Mark Knopfler, ya que ambos eran músicos locales de mi ciudad natal, Newcastle. Cuando recibí por correo una respuesta escrita de cada uno de ellos, fue increíble, y luego, cuando leí sus respuestas y sus elogios sobre mi forma de tocar, fue genial; pero yo estaba tan centrado en la música y en mi camino que en aquel momento realmente no pensé demasiado en ello. Guardé esas cartas y aún las conservo hoy, y supongo que, mirando atrás, que eso ocurriera debió de ser sin duda una parte importante para confirmar que no estaba malgastando mi tiempo y mis esfuerzos en la música. Pero sí, no le di muchas vueltas en absoluto, porque estaba tan obsesionado con practicar y aprender, que ese era el 100% de mi enfoque y lo que ocupaba mi mente 24/7.
¿Qué fue lo primero que te atrajo del sitar y cuál fue la lección más profunda que aprendiste durante tu década de formación con Pandit Ravi Shankar?
Un amigo mío que tocaba el bajo en una banda local tenía un sitar y algunos CD de Ravi Shankar, y esa fue la primera vez que realmente estuve expuesto a ese género musical. Le había prestado algunos CD y empecé a escuchar música clásica india, que de algún modo ya venía escuchando a través de John McLaughlin y Shakti. Recuerdo tocar el sitar de mi amigo en su habitación y poder sacar unas cuantas notas, y quedé completamente maravillado con este instrumento asombroso. Siempre me sentí atraído por los grandes maestros de la música, y a partir de ese momento empecé a leer, escuchar y aprender sobre la música clásica india y el gran Maestro Ravi Shankar.
Realmente no hay una sola lección profunda que pudiera señalar. Cuando estás en presencia de un músico y artista de renombre de ese nivel, todo es una lección. Siempre que seas lo bastante observador, verás lecciones en todo —y, sinceramente, todas son profundas. Así es realmente.
Has actuado en escenarios legendarios, desde Carnegie Hall hasta el Royal Albert Hall. ¿Qué actuación te ha dejado la mayor huella personalmente?
Cada concierto en el que acompañé a mi gran maestro fue una experiencia de otro nivel que no puedo poner en palabras. Pero el concierto que más destacó para mí fue la primera interpretación completa del álbum Passages de Ravi Shankar y Philip Glass en la Philharmonie de Paris. Passages también fue el primer CD de Ravi Shankar que compré, y lo había escuchado tantísimas veces durante mi adolescencia. Sin duda fue uno de esos momentos surrealistas de la vida, y este concierto nos dejó a todos maravillados. Realmente fue una de las cosas más increíbles de presenciar y de las que he formado parte. Hay acontecimientos en la vida para los que no hay palabras, y este fue sin duda uno de ellos.
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Tu trabajo abarca la televisión, los videojuegos, el multimedia y el cine. ¿En qué se diferencia componer para estos medios de actuar en vivo sobre el escenario?
El noventa y cinco por ciento de las actuaciones que he hecho ha sido acompañando a mi Gurú o a Anoushka, lo cual era estar muy en un segundo plano, y todo está tan bien organizado y estructurado que, una vez que sabes cómo va, es bastante sencillo: seguir las reglas y hacer lo que se requiere. Trabajar en casa frente a una pantalla en blanco en Logic o Ableton es muy diferente; da bastante miedo, porque estás solo en una habitación, sentado delante de un ordenador. No hay nadie más allí para guiarte, estás completamente expuesto y tienes que encargarte tú mismo de todo. ¡No hay dónde esconderse, y el resultado depende al 100% de ti!
Has unido el sitar tradicional, la electrónica y la composición moderna, e incluso te ganaste el apodo “Nick Able-ton” durante la gira. ¿Cómo abordas la mezcla de estos mundos en tu música?
Me guío por lo que siento y escucho, y realmente no pienso en géneros ni en esto o aquello. Teóricamente, sé qué escala o modo dará cierto sonido, y lo mismo con los acordes y la armonía, pero no me detengo demasiado en eso. Una vez que he elegido algo, tiende a quedarse fijo, lo cual proviene de mi formación en música clásica india y las formas del raga. A partir de ahí, me concentro en cómo puedo plasmar en la música lo que quiero. Simplemente toco lo que siento y me dejo llevar por lo que escucho.
Si tengo una idea en la mente, por lo general es una sensación particular que me transmite la música, y eso dicta hacia dónde voy con ella. Estoy buscando cómo se sentirá la pieza, en términos de emociones, sonidos y de cómo me hará sentir a mí, así como al oyente. Así que eso podría ser cualquier cosa que tenga en mi paleta musical, configuración, equipo, efectos e instrumentos, y todos trabajan juntos de diferentes maneras.
Has tenido la oportunidad de probar algunos de los instrumentos de Kompose Audio. ¿Cómo inspiran o apoyan tu proceso creativo?
Soy un gran fan de la música ambiental de formato largo y meditativa en evolución. Paso horas escuchándola, y quería empezar a crear música así para improvisar encima. Cuando volví a la producción musical hace un par de años, las cosas realmente habían cambiado mucho desde la última vez que estuve metido en todo eso, ¡que fue hace más de 10 años! Para empezar, quería algo en lo que pudiera sumergirme, usar y poner en marcha con bastante rapidez.
Tenía trabajo reservado — eventos para meditación y sesiones tipo baño de sonido, pero con instrumentación melódica interpretada por encima. Había muchísimo que volver a aprender y muchas herramientas nuevas en los programas que había usado durante años, Logic y Ableton. Así que tuve una pequeña curva de aprendizaje y una fecha límite para tener listo un set de 90 minutos.
Elegí Kompose Audio porque sus instrumentos suenan absolutamente increíbles, son intuitivos y fáciles de usar, pero aun así ofrecen mucho margen para ajustar detalles, sin una interfaz de usuario que lleve un mes entender. Las texturas eternas y evolutivas también fueron lo que realmente me atrajo, porque no quería crear bucles simples; quería que la música evolucionara, respirara y no se repitiera en absoluto.
Por último, la música que estaba escribiendo para los eventos de baño de sonido planeados iba a estar toda en una frecuencia concreta, y la primera era en 432 Hz. El hecho de que algunos de sus instrumentos ya estén afinados así, y de que no tuviera que profundizar en la reafinación manual dentro de Ableton, hizo que ustedes pasaran directamente a encabezar la lista entre la infinidad de instrumentos virtuales que existen. Los he usado casi exclusivamente para mi trabajo durante el último año.
Having worked in online music education for over a decade, where do you see the future of digital music learning heading?
Todo irá al Metaverso. Tuve la suerte de reunirme hace unos años en Londres con un gran equipo que ocupa una posición muy destacada en el desarrollo del Metaverso en el Reino Unido. Creo que todo evolucionará y se trasladará a este tipo de plataforma en los próximos años, a medida que la tecnología esté más ampliamente disponible para el público en general.
Después de años de meditación y trabajo profundo con la frecuencia, ahora estás incorporando la sanación sonora a tu música. ¿Cómo influye esto en el tipo de música que quieres hacer ahora?
Esta ha sido la influencia número uno en mi vida durante los últimos 4–5 años. Estuve en un lugar muy oscuro durante algunos años, y lo principal que realmente me ayudó a salir de ahí fue la música de frecuencias, que descubrí desesperadamente mientras buscaba formas de sanarme y encontrar paz. De verdad cambió mi vida de la manera más profunda y muy rápidamente se convirtió en un ritual diario para mí.
Esta música y el impacto que tuvo en mí me inspiraron tanto que me llevaron a descubrir los baños de sonido, la alquimia con cristales, los cuencos tibetanos, los gongs y la sanación con sonido. Fui a retiros, asistí regularmente a baños de sonido, y empecé a escuchar melodías en mi mente sobre los sonidos que estaba oyendo. Eso se convirtió en el deseo de crear esta música yo misma, pero no con cuencos ni gongs, sino con mis propios instrumentos, síntesis, producción musical y audio inmersivo. Y eso es exactamente lo que hice.
Llevo dos años haciendo esto, pero realmente lo desarrollé en los últimos 12 meses, después de haber hecho varias presentaciones en un estudio de yoga local y en otros espacios orientados al bienestar. Me encanta hacerlo: de verdad ha reavivado mi pasión por la música y por crear otra vez, e incluso se conecta con los años que pasé con mi Gurú. De hecho, él afinaba su sitar a 438 Hz, no a 440 Hz, y yo nunca entendí realmente por qué. Descubrir la música de frecuencias de verdad me enseñó todo eso, y se convirtió en un vínculo increíble con lo que ya había estado haciendo durante tantos años con la música clásica india, solo que de una manera completamente nueva. Ha cambiado por completo mi vida y la forma en que pienso sobre la música y la escucho.
Si pudieras colaborar con cualquier artista —del pasado o del presente—, ¿con quién sería y qué tipo de música te imaginarías creando juntos?
Hay muchísimos artistas con los que me encantaría imaginarme trabajando, pero supongo que tendría que encajar con lo que estoy haciendo. Por mucho que quiera decir Steve Vai o Pat Metheny, que son dos de mis mayores influencias, no creo que encajara, así que voy a decir Jon Hopkins. Su música es una influencia enorme para mí, y simplemente me encanta su trabajo. A menudo me descubro escuchándola y oyendo melodías en mi cabeza que podría añadir con mi sitar o mi guitarra.
El audio inmersivo 360 que crea también me atrae, ya que uso este formato en gran parte de mi propio trabajo. Me encanta desplazar mis sonidos por un espacio y hacer que las cosas vengan de distintas partes de la habitación. Jon tiene un dominio enorme de su oficio, y me pierdo por completo en su música. Me encantaría tocar dentro de ese mundo e integrar mi sonido en lo que él hace.
Looking ahead to your first solo album in 2026, what can listeners expect, and how does it reflect the next chapter in your musical evolution?
La idea es hacer realmente un álbum solista, solo yo. La música que he estado escribiendo e interpretando durante los últimos 12 meses en eventos de baños de sonido ha evolucionado tanto que quiero grabarla y publicarla. El plan es hacer una grabación al estilo “live lounge”, todo realizado en vivo en el estudio. Sin ediciones, nada: simplemente una verdadera interpretación en vivo de música escrita y creada de forma completamente espontánea en el momento.
Tiene cuatro secciones o movimientos principales, cada uno con sus propios motivos, temas, instrumentación y mucha improvisación. Estoy realmente emocionado de terminarlo y lanzarlo. Se nutre de la música clásica india, de Oriente Medio, electrónica ambiental, música basada en frecuencias, jazz e improvisación fusión, llevando a los oyentes en un viaje a través del sonido y el éter.
La historia de Nick nos recuerda lo que llega a ser posible cuando la dedicación se une a la imaginación: cuando la música va más allá de la interpretación y se convierte en un espacio de conexión, sanación y descubrimiento. Su trayectoria lo ha llevado a través de tradiciones, innovaciones y transformaciones profundamente personales, siempre con la disposición de evolucionar y explorar nuevos mundos sonoros.
Su camino aún sigue desplegándose, y nos honra compartir una parte de él, además de ilusionarnos ver adónde lo lleva su próximo capítulo.